Em seu primeiro livro de contos, Mia Couto joga luz sobre personagens marginais da cultura moçambicana em histórias que diluem as fronteiras entre realidade e ficção.Em doze pequenos contos, um rol de personagens esfarrapados e alheios ao palco principal dos acontecimentos narra, de seu ponto de vista marginal, histórias que flertam com o mágico e com o absurdo, sem desviarem-se completamente do plano factual. Em As baleias de Quissico, Jossias aguarda a chegada de um animal marinho de cuja boca brotará amendoim, carne, azeite de oliva e bacalhau. Mas como saber se o animal existe, se ele jamais viu uma baleia? O enorme monstro que aporta sem ser visto pode ser tanto o misterioso peixe grande como um submarino carregado de armamentos ilegais.
